С помощью электронных денег можно оплачивать услуги Интернета, телевидения и телефонной связи, коммунальные услуги, совершать покупку разнообразных товаров в Интернет-магазинах, осуществлять денежные переводы, получать и выдавать зарплату
Электронные деньги являют собой особые платёжные системы, которые существуют только в электронном виде, представляя собой записи в специализированных «виртуальных» системах. С их помощью можно оплачивать услуги Интернета, телевидения и телефонной связи, коммунальные услуги, совершать покупку разнообразных товаров в Интернет-магазинах, осуществлять денежные переводы. Электронные деньги находятся в обороте определённых платёжных систем, самыми популярными из которых являются PayPal, WebMoney, E-gold, "Яндекс.Деньги"
.
Для того, чтобы воспользоваться услугами такой системы, клиент должен создать электронный кошелёк и скачать со специального ресурса программу для дальнейшей установки на свой компьютер или ноутбук. Пополнять счёт возможно посредством ваучеров, получая плату за оказанные услуги (например, работа фрилансеров) и товары.
Кроме того, электронные деньги можно перевести в реальные средства. Это можно сделать в банке (практикуется изготовление пластиковых карт для виртуальных денег), а также с помощью почтового перевода или снятия наличных в офисе. Таким же образом денежные единицы можно перевести и в обратном порядке в электронные аналоги по определенному действующему курсу.
Популярность электронных денег с каждым годом растет, превращая их в подобие валюты будущего, для которой нет границ.
Разумеется, никому не захочется, чтобы некая сумма накопленных денег внезапно исчезла со счёта из-за взлома электронного кошелька. Поэтому практически все, услышав впервые о существовании подобных систем, задаются вопросом безопасности, ведь электронные платёжные системы, в принципе, не регулируются законом, а оборот денег минует банковские учреждения.
Однако, как утверждают специалисты по электронным деньгам, защита электронного кошелька является даже более мощной, чем у тех самых банковских платёжных карт. Для взлома кошелька хакеру придётся подобрать ключ длиной в 1024 бита, на что, даже в наше время, может уйти около 3 лет.
Интернет-деньги имеют очень крупные обороты. Учитывая этот факт, отсутствие законодательной регуляции удивляет ещё более. В отечественном праве нет даже определения электронных денег, так что никаких прав и обязательств люди, которые ими пользуются, юридически не имеют. Скорее всего, этот вопрос будет решён нескоро, и пользователи электронных платёжных систем долго ещё будут оставаться в некоторой степени "вне закона".